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Dans le dernier match du lundi soir de la saison, les Cincinnati Bengals (10-1-4) ont battu les Denver Broncos (11-4), 37-28, notamment grâce aux 2 interceptionsInterception
passe du QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. rattrapée par un défenseur (un adversaire). de Dre Kirkpatrick dans le 4ème quart-temps et s'assurent une place pour les playoffs pour la 4ème saison consécutive. Denver voit par contre s'envoler ses espoirs d'être comme en 2013 les n°1 AFC, cette place étant désormais assurée aux New England Patriots.

Un match en 3 temps

La défense de Paul Guenther a parfaitement fonctionné pendant la première mi-temps. Les courses de C.J. Anderson (18 courses pour 83 yards, 1 TD) sont peu efficaces et les schémas défensifs proposés perturbent Peyton Manning (28/44, 311 yards, 2 TD et 4 Int., rating 61.8). Après 30 minutes, les Broncos n'ont pas marqué un point en attaque et le QB n'a passé que pour 88 yards et une interception. L'attaque pourtant explosive il y a encore quelques semaines est désormais moribonde. Les erreurs de communication sont fréquentes tout comme les passes "flottantes". En tête 20-7 à la mi-temps, les Bengals vont à leur tour subir les ajustements des Broncos.

La défense va tout d'abord mieux lire Andy Dalton (17/26, 146 yards, 2 TD et 1 Int., rating 89.6), qui alterne zone read et screen pass intelligemment, et enfin bloquer le talentueux Jeremy Hill (22 courses pour 147 yards, 1 TD de 80 yards, 1 fumbleFumble
quand le porteur du ballon laisse échapper celui-ci par maladresse ou suite à un choc. Le ballon est alors à terre mais vivant et c'est la 1ère équipe qui le ramasse qui en prend la possession. Avec les interceptions, le fumble est la seconde façon de rendre le ballon à l'adversaire. Ensemble, ils constituent des Turnovers (pertes de balle). C'est souvent cette stat. qui décide de l'issue de la rencontre. perdu). Offensivement, Denver met du rythme et les yards sont engrangés comme les points (21-7 dans la période), 28-27 Denver.

Le dernier acte se joue sous une pluie incessante ce qui ne facilite pas le jeu de passe. Dans ces conditions, c'est la défense des Bengals qui tirent son épingle du jeu et intercepte à 3 reprises Peyton Manning. Kirpatrick profite d'abord d'une très mauvaise passe (d'une incompréhension peut être) de Manning pour Demaryius Thomas (7 réceptions pour 115 yards) pour réaliser le pick-6 fatal avant de gober un 4ème lancer dans les dernières secondes.

 Cincinnati soulagé, Denver peut douter

Les Bengals évitent un match couperet à Pittsburgh grâce à cette victoire cruciale. Le match contre les Steelers leur dira si oui ou non ils rejoueront encore cette saison dans leur stade. En cas de succès et de défaite des Broncos contre Oakland, ils seraient même n°2 AFC.

Pour Denver, place aux doutes. Alors que des équipes comme les Seahawks sont sur une voie ascendante qui parait sans limite, les Broncos bafouillent leur football. Certes, ils ont une hécatombe de blessés chez leurs linebackersLinebacker (LB)
joueur de la défense polyvalent qui constitue le 2ème rideau défensive. ce qui explique aussi les 206 yards concédés à la course contre 71,6 normalement. Mais ils ont surtout des problèmes en attaque. A vouloir ralentir le rythme pour la course, ils finissent par jouer contre nature et la mécanique du jeu de passe est complètement déréglée. Manning réussit toujours de bons lancers mais en rate aussi beaucoup. La passe interceptée pour D.Thomas en est le parfait exemple. Sous pression, il la force en étant déséquilibré sur sa jambe arrière.
La ligne offensive ne joue plus son rôle protecteur non plus. A l'exception du 3ème quart-temps, Manning a été constamment sous pression et sacké 2 fois.

Quelque soit l'option retenue pour faire avancer le ballon, John Fox doit le faire rapidement. Les playoffs approchent... dangereusement.

Le film du match

1er quart-temps

Moins de 5 minutes dans le match et Andy Dalton lance une mauvaise passe pour A.J. Green qui ne peut que la dévier. Aqib Talib s'en empare du ballon d'une main en plongeant et remonte 33 yards jusqu'au touchdownTouchdown (TD)
c'est l'essai qui vaut 6 points et qui peut être transformé au choix à 1 ou 2 points. Il suffit que le ballon pénètre dans la endzone. (pas besoin d'aplatir). L'INT est validée après révision vidéo même si le ballon bouge clairement après avoir touché le sol. Sur l'action, Green est touché au bras droit sur un choc avec T.J. Ward. 7-0 Denver.

La réponse ne se fait pas attendre. 33 secondes plus tard, le meilleur rookie RBRunning Back (RB)
Terme générique qui englobe les HB et les FBFullback (FB)
coureur puissant et polyvalent. Il joue le rôle de bloqueur, de receveur et de bulldozer balle en main. Constitue avec les halfbacks (HB), les running backs (RB).. de la ligue s'échappe pour 80 yards et l'égalisation. Jeremy Hill vient de déposer l'une des toutes meilleures défenses contre la course. 7-7.

2ème quart-temps

C'est le score à la fin du 1er quart-temps durant lequel la défense des Bengals a parfaitement maitrisé une attaque peu inspirée des Broncos (45 yards). Green est revenu sur le terrain et Hill continue ses courses et à déjà passé la barre des 100 yards. La série s'achève finalement sur un field goalField Goal (FG)
coup de pied à 3 points effectué le plus souvent en 4ème tentative quand l'attaque a été bloquée. Il est joué depuis l'endroit où la dernière action c'est achevée. En cas de réussite c'est 3 points et engagement. En cas d'échec, la possession change de camp mais il y a deux possibilités : avant le snap, la balle était à l'intérieur des 20 yards, on replacera alors la balle sur la ligne des 20 yards ou elle était placée au-delà des 20 yards, on la replacera au même endroit. de 37 yards de Mike Nugent. 10-7 Cincinnati.

Sur le 2ème jeu du drive suivant, Manning lance une passe courte et un peu molle vers Demaryius Thomas qui pense la capter mais surgit alors le FS Reggie Nelson qui dispute la possession et se voit créditer de l'interception. Les Bengals sont déjà à 22 yards de la end zoneEnd Zone
Zone d'en-but de 10 yards située de chaque côté du terrain..
Quelques jeux plus tard Dalton se connecte sur une 1ère-et-goal avec son tight end Jermaine Gresham, de retour après une blessure à un orteil. Touchdown, les Bengals mènent de 10 points. 17-7 Cincinnati @ 7:56 QT2.

La bonne série continue pour les Bengals. Un stop des Broncos et une série qui leur permet de marquer leur 20ème points consécutif sur un field goal de 49 yards de Nugent. 20-7 Cincinnati @ 1:03 QT2.

Il reste juste assez de temps pour les Coloradiens pour se mettre en position de tenter un field goal de 49 yards mais Connor Barth échoue pour la première fois depuis son arrivée (11/11 jusque là).

3ème quart-temps

Complètement éteinte offensivement lors de la première mi-temps, les Broncos sont aidés par Omar Bolden qui relance le kickoffKickoff
coup de pied d'engagement en début de mi-temps. Effectué balle à terre depuis la ligne des 30 yards de l'équipe qui engage. jusqu'aux 21 yards des Bengals. Quatre jeux plus loin, C.J. Anderson marque le TD (1 yard) et ouvre le compteur d'attaque de Denver. 20-14 Cincinnati @ 14:12 QT3.

Sur le kickoff suivant, Adam Jones rend la pareille à Bolden relance 80 yards jusqu'aux 27 yards des Broncos. 3 jeux plus tard, sur une 3ème-et-5, Dalton passe à Giovani Bernard pour le TD. 97 secondes après le TD des Broncos, Cincinnati répond. 27-14 Cincinnati @ 12:35 QT3.

L'attaque de Denver met enfin un peu de rythme et Emmanuel Sanders montre encore tout son talent : 3 réceptions, l'un de 33 yards et un TD en puissance pour revenir dans le match. 27-21 Cincinnati @ 9:08 QT3.

Alors que les Bengals sont en passe de répondre à leur adversaire, Hill se fait arracher le ballon par Von Miller sur la 1ère-et-goal sur les 8 yards de Denver. Plus tôt, Dalton s'était connecté avec Mohamed Sanu sur une 1ère-et-15. 5:00 QT3.

Denver a 91 yards à remonter pour espérer passer devant et Manning combine deux fois avec Demariyus Thomas pour 10, 46 et 15 yards sur une 3ème-et-10. Deux jeux plus tard, Manning lance une flèche dans le fond de la end zone pour l'inarrêtable Emmanuel Sanders pour le TD (5 yards). Les Broncos repassent devant pour la 2ème fois du match. 28-27 Denver @ 1:29 QT3. Manning : 12/16, 2 TD durant ce 3ème QT.

4ème quart-temps

Cincinnati vient de prendre un 21-7 dans le 3ème QT et doit réagir. Mais c'est au contraire la défense adverse qui réalise enfin un stop rapide manquant de récupérer le fumble de Gresham.
Les Broncos reviennent en attaque mais Manning est de nouveau intercepté par Adam Jones et après une pénalité pour taunting ("chambrage"), les Bengals reculent sur les 38 yards de Denver. La défense tient bon et Cincinnati doit punter. La pénalité sur Jones aura finalement été très coûteuse puisqu'aura sortie son équipe de la zone de field goal. 12:09 QT4.

Après un 3-and-out, les Broncos doivent punter. Au retour, Brandon Tate réalise le plus long retour de sa saison et les Bengals, désormais sans Green, sont déjà sur les 12 yards de Denver. De nouveau, la D répond aussi par un 3-and-out. Mike Nuggent passe le field goal de 23 yards et Cinci reprend la tête. 30-28 Cincinnati @ 7:49 QT4.

Pénalisé pour un facemask annulant sa réception longue pour le first downFirst Down
1ère tentative. Série de 4 tentatives dont l'attaque dispose pour couvrir un minimun de 10 yards., D.Thomas voit son équipe jouer une 3ème-et-18. Manning temporise mais est finalement sacké. Denver doit de nouveau punter rapidement. Un rebond chanceux et une pénalité contre les Bengals font commencer ces derniers sur leurs 40 yards. 5:58 QT4.

Sous des trombes d'eau, les attaques ne sont plus à la fête et Cincinnati doit punter après avoir mangé moins de 2 minutes. Avec 4:04, Manning, 51 come-backs en 4ème QT (record NFL), revient sur le terrain. Mais 3 jeux plus tard, sur une 3ème-et-"1 long yard", le QB et D.Thomas ne se comprennent pas et Dre Kirkpatrick réalise le pick-6. 37-28 Cincinnati @ 2:41 QT4. C'est la première fois de la saison que Manning lance 3 INT dans un match et ce n'est pas fini. Dans un effort désespéré pour revenir, le passeur trouve une nouvelle fois sur sa route Kirkpatrick. Pour la première fois depuis 2010 et la cinquième fois de sa carrière, Manning lance 4 INT. Game Over.