Rick Honings en Peter van Zonneveld winnen Biografieprijs 2014

Biografen Rick Honings en Peter van Zonneveld hebben met De gefnuikte arend, een biografie over de achttiende-eeuwse schrijver-dichter Willem Bilderdijk (1756-1831), de Biografieprijs gewonnen. Dat meldt stichting CPNB.

De jury is van mening dat Rick Honings en Peter van Zonneveld er in zijn geslaagd om Willem Bilderdijk ‘bijna twee eeuwen na zijn dood tot een voor ons interessante en boeiende figuur te maken:

“Ze plaatsen hem heel goed in zijn tijd en in de filosofische en politieke stromingen van toen. Een rijk gedocumenteerde biografie die ook nog heel goed geschreven is.”

Wie is er verantwoordelijk voor dat ‘fnuiken’?

Ook prijst de jury de ‘bloemrijke titel’ van hun biografie: De gefnuikte arend. Het doelt op een leven dat door Gerrit Komrij ooit werd omschreven als Bilderdijks ‘belangrijkste kunstwerk’. Dat lijkt ironisch, schreef Atte Jongstra in een recensie in NRC Boeken:

“Een stoet overleden kinderen, ballingschap, geldnood, wankele gezondheid, levenslang haken naar een leerstoel, na terugkeer in het vaderland een langjarig isolement tot de dood er op volgt. Een somber kunstwerk in dat geval.”

Jongstra vraagt zich af wie voor dat ‘fnuiken’ verantwoordelijk is. Bilderdijk zelf?

“Bilderdijk is stellig de grootse dichter waarvoor zijn tijdgenoten hem al hielden. In zijn beste werk stijgt hij boven allen uit. In verbeeldingskracht, in vurigheid, in de onvergelijkelijke breedte van zijn vocabulaire en rijmlenigheid. Sympathie verwierf hij wat mij betreft met zijn bezielde vers ‘Eierkoken’. [..] Hier is geen gefnuikte arend aan het woord, maar een vrij zwevende poëtische adelaar.”

Toch kon Bilderbijk wegens zijn karakter op weinig sympathie rekenen. Jongstra:

“Bilderdijk is als mens stellig in zijn ambities teleurgesteld, zijn dwarse, norse, sombere, polemische karakter en zijn reactionaire overtuigingen maakten dat men hem niet heel veel gunde. We lezen het op vele pagina’s terug.”

Tweejaarlijkse literaire prijs voor biografen

De Biografieprijs is een tweejaarlijkse literaire prijs die wordt toegekend aan de beste Nederlandstalige biografie die in twee voorafgaande jaren bij een Nederlandse of Vlaamse uitgeverij is verschenen. De prijs bestaat uit een geldprijs van €15.000.

Wiebe de Graaf won gisteren de Erik Hazelhoff JongTalentprijs voor Taco Kuiper (1894-1945) ‘Ik ben zelf aansprakelijk voor mijn dood’. De winnaar van die prijs ontvangt een auteurscontract bij Unieboek | Het Spectrum en een geldprijs van €5.000.