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La course à l'Internet mobile est lancée en Chine

•Les géants du Web chinois se livrent une guerre sans merci pour prendre de vitesse leurs concurrents.•Les perspectives sont mirifiques : le marché est estimé à 130 milliards de dollars cette année.

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Par Gabriel Grésillon

Publié le 2 déc. 2013 à 01:01

Après s'être organisé autour des ordinateurs, le combat entre les trois mastodontes du Net s'oriente vers ce qui apparaît comme l'eldorado de demain : l'Internet mobile. Baidu, le moteur de recherche qui gère presque 80 % des requêtes des internautes, Alibaba, le groupe qui a pris de très loin la tête du commerce en ligne, et Tencent, parti du jeu vidéo pour devenir le pilier incontournable des réseaux sociaux, affûtent chacun leurs armes pour prendre la tête de la course la plus stratégique de leur industrie.

En jeu : un marché dont la société IDC estime qu'il devrait dépasser les 800 milliards de yuans (130 milliards de dollars) cette année - un chiffre qui prend en compte tous les types de paiement effectués sur terminal mobile, y compris pour des prestations très concrètes via des services de porte-monnaie électronique. Ce qui représenterait une multiplication par cinq en un an. De fait, il y a aujourd'hui en Chine 464 millions d'utilisateurs d'Internet mobile. Pas étonnant, lorsqu'on sait que la Chine représentait à elle seule, au troisième trimestre, 40 % du marché mondial de la téléphonie mobile !

Le dernier mouvement stratégique a été effectué par Alibaba. Le 19 novembre, son nouveau patron, Jonathan Lu Zhaoxi, a annoncé qu'il allait investir « au moins » 500 millions de yuans (82 millions de dollars) pour pousser les plus de 7 millions de commerçants qui utilisent ses différentes plates-formes de commerce électronique à migrer vers l'Internet mobile. Le groupe prévoit notamment de leur fournir à tous un téléphone portable fonctionnant avec son propre système d'exploitation Ali-yun, et de développer à leur intention une plate-forme de commerce en ligne leur permettant de suivre de plus près leur activité et d'accéder à des services plus sophistiqués. Une façon de les obliger à faire le grand saut.

Baidu a mis les bouchées doubles, depuis un an

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Autre signe des temps, Jack Ma, le charismatique fondateur d'Alibaba, a demandé à ses employés d'utiliser activement le service de messagerie instantanée développé par son groupe, Laiwang. Il a même brandi la menace d'une suppression de bonus pour ceux qui n'ajouteraient pas au moins 100 contacts à leur carnet d'adresses ! Le but est de leur faire abandonner le grand rival, l'incontournable Wechat. Cette messagerie sur mobile développée par Tencent s'est propagée comme une traînée de poudre en Chine, au point d'avoir aujourd'hui plus de 400 millions d'utilisateurs. Et Tencent, qui cherche à monétiser ce puissant outil, vient de mettre au point, dans sa dernière version de Wechat, un système de paiement en ligne permettant de court-circuiter... Alipay, le système de paiement leader, mis au point par Alibaba.

Dans ce match, Baidu a pu faire figure d'outsider. Mais le moteur de recherche a mis les bouchées doubles, depuis un an, pour se repositionner sur le mobile. Non seulement en dopant son offre dans ce domaine, mais surtout en procédant à des acquisitions stratégiques. Cette année, il a acheté TrustGo Mobile, qui sécurise et assure la confidentialité des échanges sur mobile. En août, il a décidé de débourser 160 millions de dollars pour acquérir 59 % de Nuomi, un service de commerce en ligne basé sur la géolocalisation. Un mois plus tôt, il déboursait 1,9 milliard de dollars pour mettre la main sur 91 Wireless Websoft, un magasin d'application pour mobile utilisée par une majorité de détenteurs de téléphone mobile pour court-circuiter l'Apple Store... La guerre de l'Internet mobile, en Chine, ne fait que commencer.

Correspondant à Pékin Gabriel Grésillon

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