Manchmal reicht schon ein Barfuß-Spaziergang durch weichen Sand. Eine Radtour zum Baggersee. Die falsche Sandale zur falschen Zeit. Der Bergsprint, den sich die untrainierte Wade zumutet. Und am Abend im Bett dann, dieser stechende Schmerz. Mit Lust zerrt man den verkaterten Muskel auseinander - hoffentlich klappt's. Wenn nicht, ist am nächsten Morgen alles nur noch schlimmer.
Ob die Radler bei der Tour de France noch Muskelkater haben? Wenn ja, können amerikanische Forscher jetzt mit einem Rezept helfen, das garantiert kein Doping ist. Ingwer, so das Ergebnis einer Studie der Universität von Georgia, mildert die Schmerzen um bis zu 25 Prozent.
Elf Tage lang haben Testkandidaten Ingwer-Kapseln geschluckt, die entweder zwei Gramm rohen oder erhitzten Ingwer enthielten. Eine Vergleichsgruppe musste sich gleichzeitig mit Placebo-Pillen begnügen. Am Tag acht des Ingwer-Versuchs folgte der Härtetest: Ein anstrengendes Oberarm-Training, das den Muskelkater bringen sollte.
Drei Tage später dann die Überraschung: Die Ingwer-Gruppe spürte bis zu einem Viertel weniger Muskelschmerzen in den Armen. Ein subjektiver Eindruck, der sich durch das Blutbild bestätigen ließ: Verglichen mit den Placebo-Probanden, waren die Arme der Ingwer-Kandidaten deutlich beweglicher, die Entzündungswerte geringer, ebenso wie der Level der Schmerzmarker im Blut - egal, ob die Probanden das Ingwer-Konzentrat roh oder erhitzt zu sich genommen hatten.
Aber nicht nur Ingwer hilft gegen Muskelkater. Ernährungsphysiologen raten außerdem zu reichlich Vitamin E. Und auch Sauerkirschsaft könne die Schmerzen vertreiben und die Kräfte zurückbringen, wie amerikanische Forscher der Universität Vermont vor einigen Jahren in einer placebokontrollierten Studie an 14 Katergeschädigten bewiesen haben wollen. Warum ausgerechnet Kirschsaft? Möglicherweise seien es die Antioxidantien in den Kirschen, die im Muskel wie Balsam wirken, so vermuteten die Forscher damals im "British Journal of Sports Medicine".
Mit 14 Sportlern ist die Saftstudie aus Amerika allerdings leider nicht repräsentativ. Dagegen ist an vielen Tausenden, sportlichen Kater-Geplagten mittlerweile offenbar belegt, dass vor allem Wärme lindernde Effekte haben kann. So können Bäder oder Sauna das Stechen nachweislich mildern - die Wärme regt die Durchblutung im Muskel an und mildert die Entzündungen.
