【プレトリア＝中川文如】日本代表は３０日、当地の宿舎を離れ、ヨハネスブルク空港からドバイ経由で帰国の途に就いた。パラグアイ戦のＰＫ戦負けから一夜明け、岡田監督は「ぜいたくは言わないが、あと１試合、このチームで試合をさせてやりたかった。無念」と心境を語った。

　岡田監督は前夜、試合後の食事の席で選手やスタッフに別れのあいさつをした。「人間万事塞翁（さいおう）が馬」という言葉を持ち出し、語りかけたという。

　寝つけなかったのか、３０日朝の岡田監督は目を赤くしながら報道陣の前に姿を見せた。「選手に『１００％の力を出せば勝てる』と言い続けたが、１００％を出したのに勝たせてやれなかった。ウソをついてしまった」。一方で「もう（分析の）映像を見なくていい。しばらくサッカーのことは考えたくない」とも話し、重圧から解放された安堵（あんど）感をにじませた。

　日本サッカーへの助言を求められると「これ以上、日本サッカーを背負えない」と苦笑しつつ、「１回のＷ杯の結果で判断せず、長い目で見ることが大切。次のＷ杯に出られるかどうかも、まだわからないんだし」。改めて去就を尋ねられると「（続投は）ない」。クラブの監督就任の可能性については「わからない。ちょっと落ち着いてからでないと」と答えた。

　自陣で守りを固める大会直前の方針転換の意図を「我々の攻撃には本田が必要だった。でも、彼は前線で相手を追い回せる選手ではない。それなら守備をどうすればいいか。全体的なことを考えての決断だった」と明かした。

　今後の過ごし方は「まず家に帰りたい。当分、どこかへ消えます」と言った。