Chỉ tính riêng trong kỉ nguyên Champions League, Chelsea và Barca có quá nhiều ân oán với tổng cộng 9 lần gặp gỡ. Đặc biệt cách đây 3 năm, The Blues đã bị Blaugrana loại một cách đầy cay đắng ở bán kết bởi bàn thắng gỡ hòa 1-1 ở những phút bù giờ của Iniesta. Đó là trận đấu mà đội chủ sân Stamford đã chơi rất tốt và tạo ra rất nhiều cơ hội nhưng không thể dứt điểm, cộng thêm những phán quyết thiếu chính xác của trọng tài khi không thổi penalty.

3 năm đã trôi qua, cả 2 gã khổng lồ đều có những thay đổi đáng kể, nhưng lại theo 2 chiều hướng trái ngược. Với Barca, kỉ nguyên Pep Guardiola tiếp tục thống trị bóng đá thế giới với tổng cộng 13 danh hiệu trên mọi mặt trận. Có thể khẳng định, trong lịch sử chưa một đội bóng nào lại có sức mạnh tuyệt đối như Barca dưới thời Pep. Với đội hình đồng đều ở mọi tuyến, cộng thêm lối chơi tiqui-taca độc bá thiên hạ, giờ đây vẫn chưa có đội bóng nào đủ khả năng hóa giải sức mạnh của gã khổng lồ xứ Catalunya.

Chelsea vẫn chưa thể quên nỗi đau cách đây 3 năm

Còn về phần Chelsea, dù vẫn nằm trong tay củy Abramovich nhưng The Blues đã không còn đình đám như thời kì đầu của tỉ phú người Nga ở nước Anh. Trong 3 năm qua, gã nhà giàu của bóng đá Anh đã liên tục thay HLV (Ancelotti, Villas Boas và giờ là Di Matteo) để chật vật giành 4 chiếc Cup gồm Community Shield 2009, Premier League 2009/10, FA Cup 2009 và 2010.

Đặc biệt, do khủng hoảng kinh tế toàn cầu nên Abramovich đã không còn đầu tư mạnh tay như trước cho đứa con tinh thần. Vẫn là Cech, Ashley Cole, Terry, Essien, Lampard, Drogba nhưng tất cả đã không còn giữ được phong độ đỉnh cao. Một Chelsea già nua, cũ kĩ chính là hình ảnh tiêu biểu của đoàn quân áo xanh và cũng là lý do chính khiến The Blues trắng tay ở mùa giải năm ngoái cũng như thi đấu không mấy thành công ở mùa giải năm nay.

Chelsea đã sa sút so với chính mình cách đây 3 năm, tuy nhiên với những gì đang diễn ra thì trận cầu trên sân Stamford Bridge ở bán kết lượt đi Champions League với Barca vẫn khiến NHM háo hức chờ đợi. Khác hẳn Chelsea dưới thời Villas Boas, The Blues đã lột xác khi được dẫn dắt bởi HLV tạm quyền Di Matteo. 9 thắng, 2 hòa, 1 thua trong hơn 1 tháng qua, đội bóng của chủ tịch Abramovich đang tìm lại quỹ đạo chiến thắng đúng với đẳng cấp và thực lực vốn có.

Chính vì thế, dù Barca được đánh giá cao hơn nhưng thầy trò Di Matteo vẫn có quyền được hi vọng. Nên nhớ, Chelsea chính là đối thủ kị dơ nhất của Barca trong suốt những năm qua tại Champions League bởi lối chơi chắc chắn và đầy sức mạnh để ngăn cản những pha phối hợp đầy biến hóa của Blaugrana. Messi và các đồng đội không ngán những đội bóng chơi đôi công hoặc kĩ thuật, nhưng rõ ràng là một khi phải đối mặt với một đối thủ già dơ, thi đấu đầy mưu mẹo và sức mạnh như Chelsea thì đó sẽ là một thử thách thực sự, điều mà chính thầy trò Guardiola đã phải trải qua tại Stamford Bridge cách đây 3 năm.

Chelsea bị đánh giá thấp hơn Barca ở khả năng lọt vào chung kết Champions League, nhưng chắc chắn để vượt qua cửa ải mang tên “The Blues” binh đoàn xứ Catalan sẽ phải trải qua những giây phút khó khăn, đặc biệt là trận lượt đi tại Stamford Bridge. Bóng đá luôn có chỗ cho bất ngờ, vì vậy NHM đoàn quân áo xanh hoàn toàn có lý do để hi vọng giống như điều mà Di Matteo từng tuyên bố :“Chelsea sẽ vượt qua Barca.”

Hãy cứ sống và mơ mộng, phải không Di Matteo?