Economía azul: así colaboran ciudades y puertos para el crecimiento sostenible

Ciudades y puertos, una alianza clave para la economía azul

Varias ciudades se están posicionando para convertirse en el epicentro de la economía azul con un aliado imprescindible: los puertos. El Ayuntamiento y el Port de Barcelona, por ejemplo, han firmado un acuerdo de colaboración para desarrollar un hub de economía azul que abarque todo el litoral barcelonés. Los sectores asociados a la economía azul generan actualmente 15.000 puestos de trabajo en la ciudad de Barcelona (1,4 % del empleo total) y 3.750 millones de euros de facturación anual y representa un 4,3 % del PIB.

“Barcelona tiene unos mimbres excelentes por su ubicación, porque su puerto es referente en el Mediterráneo y porque cuenta con un tejido científico y emprendedor que es protagonista en la generación de conocimiento. Si sumas todos estos factores a una industria marítima ya consolidada desde el Port, existen oportunidades para liderar la economía azul”, afirma Ferrer.

Para Marques, “el rol de los puertos sigue evolucionando y ahora tienen la oportunidad de convertirse en la interfaz física donde pueden confluir todos los verticales de la economía azul.” Su afirmación va en la línea del Comunicado de la Comisión Europea sobre un nuevo enfoque de la economía azul sostenible de la UE, publicado en mayo, que destaca que “más allá del transporte y la logística, su futuro radica en el desarrollo de su función clave como centros energéticos (para los sistemas integrados de electricidad, hidrógeno 12 y otros combustibles renovables y con bajas emisiones de carbono), para la economía circular, para la comunicación y para la industria”.

Proyecto Blue Growth Vigo, pionero en Europa

Ciudades europeas como Génova y Lisboa también se están moviendo para aprovechar las oportunidades de crecimiento que ofrece la economía azul. En España, la Autoridad Portuaria de Vigo estableció la estrategia Blue Growth Vigo, dividida en dos etapas (2016-2020 y 2021-2017),  para canalizar iniciativas enmarcadas dentro de la economía marina sostenible.

El plan de acción vigués se basa en la integración entre el puerto y las empresas y colectivos que operan en el espacio portuario con la ciudad para generar un impacto positivo sobre la economía, el empleo y bienestar de las personas y el medio ambiente. 

Su valor añadido, según expone Carlos Botana, Jefe del Departamento de Sostenibilidad de la APVigo, son aquellos factores que caracterizan el entorno de Vigo y las poblaciones de su ría, que tradicionalmente ha vivido de la explotación de los recursos marino-costeros a través del turismo, de la pesca, del transporte marítimo y del marisqueo pero que también cuenta, entre otros, con un capital natural de alta riqueza biológica y paisajística y está localizado de forma estratégica en el Corredor Atlántico.

“Todo ello permite que contemos con un alto nivel de concentración de centros de conocimiento representados por el Campus do Mar y centros de investigación y tecnológicos, organizaciones empresariales de los sectores económicos marino-costeros, administraciones con experiencia en el desarrollo territorial y una sociedad civil sensibilizada e involucrada en estos retos. La involucración de todos ellos y la cooperación público-privada es la clave del éxito”, afirma.

En la primera etapa  se llevaron a cabo 38 proyectos y se plantearon 44 acciones y en la segunda se han ampliado a 46, 25 de los cuales se encuentran en ejecución. Inicialmente, se establecieron 14 grupos de trabajo -uno por área identificada- ahora reducidos a 6.

“Teníamos claro que sólo si lográbamos trabajar con la misma intensidad en cada una de estas dimensiones conseguiríamos generar un impacto positivo. Por otro lado, nos gustaría destacar la medición del impacto de estas estrategias a través de indicadores fundamentados tanto en el desempeño del propio plan como en su capacidad de generación de cambio”, explica. 

Botana hace una reflexión final sobre el papel de los puertos en el contexto de la economía azul: “Desde el diseño del plan, tuvimos muy claro que ningún puerto podrá tener éxito si lo hace de forma aislada.” Vigo ostenta actualmente la presidencia del Grupo Blue Growth de la Organización Europea de Puertos Marítimos (ESPO) y es el ganador del premio de sostenibilidad otorgado por la Asociación Internacional de Puertos (IAPH) por el proyecto “Peiraos do Solpor”, cuyo objetivo es transformar infraestructuras “grises” o degradadas del entorno portuario en infraestructuras verdes.